少し前の記事でも書いたが、私の父は92歳で田舎で一人暮らしをしている。

母が生きていた頃から、まめに動き料理を作ることが好きだったので、父一人になっても、家事の心配をしないで済んだ。

私が惣菜等作って送ったことはないが、父手製を送ってもらったことはある。

母が亡くなってからも、電動ミシンを買い、パン焼き器を買い、ケーキが食べたいと思ったら、粉から買って作るくらいマメな父だ。

掃除だけは、週２回ヘルパーさんに来てもらい、母の晩年の頃より我が家は綺麗に保たれている。

流石に10年くらい前に、「もう使わないから、持っていけ。」と電動ミシンは貰った。

料理は、食べたいと思ったものは、なんでも作ろとする。

テレビで見たドレッシングが簡単で美味しそうと思えば作り。「マヨネーズとヨーグルトを混ぜるといいぞ、」と私にも教えてくれる。

魚の焼き方も父から教わった。

デイサービスで出された煮物が美味しかったからと家でも作ろうとする。

ただ最近は、食も細くなって来て、食べきれなくて冷蔵庫は満杯状態。

気がついたら、母が亡くなり一人になって、20年になる。

母が亡くなってすぐは、声にも元気が無く、「こりゃあ、続いちゃうかしらね〜。」と姉妹同士で話していた。（なんとも薄情な子供達＾＾；）

80歳までもらえる個人年金があったので「８０までは生きていたい。」と80歳を目標にしていたが、目標クリア（笑）

東北の田舎に住んでいる父は、春夏秋は、庭いじりで楽しんでいる。

訪ねてくれる親戚、友達との会話を楽しんだり。

でも最近、一段と耳が遠くなり会話もままならないようだし、訪ねてくれる友人もどんどん減っているようだ。

冬は、絵を描いていたが、ここ数年は目が疲れるらしく描いていない。

一度、冬の間だけでもと、東京の独身の妹のマンションに住んだが、肺炎で入院し、東京３ヶ月の滞在で半分は病院に滞在となった。

それ以来、東京には来ない。

とにかく冬は、築50年以上の一軒家は寒い。

冬の東京滞在を諦めた後、冬の間（１月から３月）の３ヶ月間だけ、高齢者施設に入居するようにしていた。

正直、寒い時期だけの入居なんて、都合が良すぎるとも思ったが、ありがたいことに引き受けてもらえた。

だが、ここ１、2年厳しくなった。

施設側に空きがない状態。

入所できない。

92歳の一人暮らし老人ではあるが、要介護１（最近基準が変わって、引き下げられたらしい）

寒い中、風邪ならまだしも、脳梗塞とか起こさないかとヒヤヒヤしながら冬を乗り切った。

私は、年に２、３回様子を見に帰省している。

息子たちも独立し、時間の余裕もできたから、２ヶ月に１回くらいは通ってもいいつもりでいたが、「そんなに来る必要ない。」と断られた。

１回帰省するのに３万円以上はかかるので、正直なところ２ヶ月に１回はきついと思っていたが。

ただ、このコロナ禍で、昨年は１回だけだった。（地方の人は必要以上に首都圏からの人間を避けている。）

一度は、ケアマネさんが難色を示し、ギリギリ新幹線をキャンセルしたこともあった。

行くときは、デイサービスにお伺いをたてて、私が行った週のデイサービスはお休みするとか、ヘルパーさんお休みとか。。。

コロナ前は、お世話になっているご近所さんにも手土産など買っていったが、父に「誰にも見られないように来い。」とか言われ、隠れるように帰省した時もあったっけ。

私なんて、普段の生活だって、ほとんど誰とも会っていないのになぁ〜。

地方の人より、人とのコミュニケーション少ないと思うけど。。。

離れて住む父に、出来ることなど限られている。

週１回の生存確認の電話・・・決まった曜日の決まった時間に電話する。
耳がかなり遠くなって、会話する状態ではなく、「shukuか？元気にしてるから〜。」と父が話し、「うん、元気でね〜。」で終わり。

違う時間にかけると、「shukuです！」と大きな声で名乗っても聞き取れていない。「ん？誰だって？」と、そういうやりとりを５回以上は繰り返す。

オレオレ詐欺、電話セールスに引っかかることはないだろうと、そのことは安心している。

月２回くらいの手紙・・・電話では何も聞き取れないから、近況とかを手紙にする。
父からも、月に１回くらい返信が来る。

父と娘の文通だ。

近況と言っても、私も何も変化のない日常を送っているので、変わりばえしない。
絞り出して書いている。ドラマが好きな父が見ているドラマの感想を書いたり。。。

母が生きていた時は母とばかり話し、電話に父が出ると「お母さんに変わるから。」とすぐ母に変わり、父とは何を話していいのか分からなかった。

父の考えは「お父さんがこんなこと言ってたよ。」と母経由で伝えられた。

母が病で入院した時「あなた達（私と妹）、ちゃんとお父さんと話せるのかね〜。」と心配していたことを思い出した。

大丈夫！ちゃんとやってるよ。

便箋、封筒、切手と用意して、郵便ポストまで投函するのは面倒で、「メールにしたほうがいい？」と聞いたことがある。（父はPCのメールは出来る）

「いや、手紙の方がいい。お前の手紙は楽しみだ。」と言われたら、止めるわけにはいかない。

何もできない娘としては、手紙を書くことで喜んでもらえるなら、やるしかないと思っている。